“国有法令，民有契约”，契约是在买卖、典当过程中形成的传统法律制度，其历史悠久，民间长期使用。契约可分为官契和私契，官契记载的内容多为重要的房屋、土地所有权，分家协议等。私契记载的内容多为小块土地的转让，借贷钱物、经济往来等。普通百姓在买卖过程中只要是涉及房产的买卖、土地、果园等财产时，或者是对土地的买卖、借贷钱物、财产的分割时，都要立定契约。主要内容包括买卖双方姓名、产权来源、坐落四至、基本情况、范围、出卖原因、交易达成情况等内容。定西市档案馆现存清代契约档案424件，立契时间从康熙三十年至宣统三年，时间跨度210年。契约内容涉及财产所有、土地买卖、遗产继承、经济往来等。

“立冩定当归人茷娘店当归人刘昌名下定当归贰万捌千对，同中人言明每把价钞一拾三文，仝日交定银……”这是馆藏中记录中药材交易的契约档案之一。该契约共115字，详细记录了光绪拾捌年六月初六当归交易的场景，当归数量、价格及付款日期等，从此件档案中可以看出当时定西当归种植规模和民间经济发展水平，是研究清代定西中药材种植史和地方史的重要历史资料。