兴国山歌，是流行于以江西省兴国县为中心延及赣、粤、闽、桂数省的客家歌，传说起源于“木客”号子。兴国山歌属于口头艺术，下里巴人的山野俚曲，只是代代口耳相传，正史没有对其起源进行记载，而以“太上隐者”名义出现在《全唐诗》里的二支山歌，也被记录的文人进行了“雅化”。2006年5月20日，兴国山歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

遐迩闻名的兴国山歌究竟源于何时何处？ 过去兴国县一些山歌艺人在他们的唱词中，经常会出现“唐时起来宋时兴，代代传唱元明清”的内容，故过去一些人据此认为兴国山歌起源于唐朝，宋朝开始兴起，历经元朝、明朝、清朝的发展，走向鼎盛。这种认识虽然也不无道理，但其溯源并不准确。

兴国县虽然建县于三国，但当时县治平固和平阳和如今的兴国县之间，并非直接的延续，期间很多间隔，而且管辖范围也相距甚远。兴国地处偏远，唐代以前人烟稀少，唐末五代的和宋元之间因为战争的二次人口大迁徙，人口始繁，故山歌艺人们误以为山歌即发源于唐朝，兴盛于宋代并不奇怪。

《全唐诗》中还记录了另一首木客们的歌谣，题目是“答人”： 偶来松树下， 高枕石头眠。 山中无历日， 寒尽不知年。 这支歌谣显然是木客回答外人好奇询问他们身世时唱的一支歌，如果还原成山歌应该是这样的： 哎呀哩 唔晓得厓哪当来， 树当房子石做枕。 一觉歇着忘时日， 冬无春来千百年。 木客们显然回避着回答自己的身世，因为他们的身世联系着历史的创伤，面对着无数好奇的询问，他们索性用这样一支旷达的山歌搪塞。 这二支歌谣是我们可以查考的最早的兴国山歌刍形。从兴国古代木客的记载和《全唐诗》中“太上隐者”留下的二首歌谣，我们可以基本上可以认定兴国山歌起源和客家先民的南迁一样古老，中原汉人迁入兴国上洛山区后，在筏工生涯中创造了这种艺术表达方式，并借兴国这方水土，将这种艺术手段传播至今。兴国的山歌手，历来尊崇木客为祖师，渊源远溯二千多年。 木客们后来到哪里去了呢？宋代苏东坡曾经寻访过木客而未获。

明清时期，寻访木客的文人学者就更多了。清代安徽潜山人龚黄来兴国为县令，作《木客吟》诗曰：“父老为余言，时有采木客；年年上洛山，木实延朝夕，……天子今圣明，四方宽征额。传语深山人，可以出无役。”（引自<<兴国同治县志重印本>>490页）龚黄认为木客是因为害怕朝庭的横征暴敛而藏入深山不敢出来，他托乡村父老向他们传话，说如今天下太平啦，木客们可以安心出来，不用再服劳役了。龚县令是用一种怜悯的心态来看待木客的。而另一位文人周一煌的《木客吟》诗则说∶“我将携酒入其山，倾壶弄月当如昨。”(引自<<兴国同治县志重印本>>490页)他则是用一种欣赏的心态来称颂木客的。其实，木客们在唐代为外人所发现后，已经渐渐与后迁来的客家人同化了，清代初年兴国县令张尚瑗曾亲往乡村寻访，他找到一些自称是木客后代的乡民，向他们索取家谱考究，发现他们的家谱里并没有详细的记载，只是以木客后人自居而荣耀而已。直到现代，兴国县西南的永丰乡、隆坪乡一带，还有不少农家自称为“木客人家”