民国前期，由于军阀割据，政局不稳，水利事业不被重视，从省到县没有专门水政机构。民间自发开办的工程，大都是修理旧渠，小打小闹，零星分散，处于自生自灭、凋敝衰败的无序状态。40年代初，国民政府从战时的军需出发，把长江和黄河上游列为大后方生产建设首选目标，予以投资开发。此后，甘肃全省特别是河西水利出现了一个大开发的良好势头。除河东地区一般性兴修和整修的湟惠、登丰、溥济、洮惠、靖丰、永丰、永乐、丰渠等10多条较大的工程，竣工灌地30余万亩之外，在此重点就河西水利开发状况作以简介。

　　一、河西水利的基本特征

　　一是干旱少雨的自然环境，决定了河西水利开发以河水灌田为主，泉水浇地次之，以防洪、航运、小水电和水力磨面榨油为辅的农业经济。二是就其历史开发的源流来说，历代屯垦灌溉没有多少系统研究治理的史料可资借鉴；就其开发的潜力来说，河西现有518万亩水地仅占总面积的2％，因缺水歇耕实有保灌面积仅350万亩，尚有806万亩缺水荒废的生熟荒地亟待开发。三是河西农业用水是以小部浇地，大部渗漏蒸发，渗水潜行下游露出地面成泉，自然引灌这样一种地表水与地下水交替转换的方式而发挥作用的。如把总水量120亿立方米的潜能加以发挥，则可灌地1400万亩。四是从民国河西16县、局(肃北设政局)18．8万户115．6万人中83％是农民，人均水地3亩多，年种一茬庄稼，税捐苛重，民不聊生，地利未能尽开辟，水利未尽开发的地富民贫现状来说，反映了河西水利巨大潜力可供开发的紧迫性和可行性。五是从河西的环境状况来说，既有自然植被遭到破坏，山洪毁渠伤田，风灾沙害日趋严重的一面，也有历代禁止滥樵盗伐，民间传统植树造林，保护草皮，防风固沙，改善生态环境的成果，因而环保任务极为艰巨。清同治初年民乐县禁开草坡案。30年代石羊河上游砍伐林木60万亩，即是正反两个方面的典型事例。

　　二、开发河西水利的价值所在

　　从地形优势分析，两侧高山屏障，中间沃野千里，地面自南向北倾斜，河流较陡，易于灌溉的河西走廊，决定了水利开发的工程造价低廉，便于截引地下水和修建低湿盐碱地排水系统，这使河西大规模开发治理是可能的和必要的。从河西各个区域的优劣实情来划分，总体权衡是利大于弊，可供开发引灌地域广阔：一是山麓表面水灌区，因河水出峡时流率大，村民沿河拦截开渠引灌水足，但渠线渗漏量高达70％以上。二是中部荒漠区，因河水已被上游引灌或渗漏净尽，中游各村用水不足，村民不断向上游垦地浇水，渠尾良田不断撂荒，遂使中游地区形成千年以来大面积戈壁荒漠。三是下游泉水灌区，因这里地势降低，上游渗漏潜流的地下水在此露头涌出，形成泉水和草湖，聚流浇地，成为土质肥美，常获丰产的富饶之区。四是下游末端的荒区，因下游泉水灌区的下方，地势低洼，地下水位高，烈日蒸晒严重，表层土壤碱化泛白，非排水治碱难有生产价值。

　　三、河西水利开发的由来、机构和规划

　　1940年9月，中国银行与资源委员会来甘考察，与省政府商定成立甘肃水利林牧公司，次年4月正式成立。总资本1000万元，宋子文任董事长。1942年8月，蒋介石巡视河西，决定开发河西水利。由水利林牧公司拟定以10年为期的水利开发计划纲要，总投资l亿元。同年秋，中央设计院考察团在河西考察后，建议改为12年计划。第一期2年，养护旧渠370万亩。第二期10年，前5年开新渠增灌200万亩，后5年开辟新耕地300万亩。这是我国近现代史上第一次有计划大规模开发河西水利。1943年，将河西水利划分为酒泉、张掖、武威、安西四区，各设工作站办理水政。1944年5月国民党五届十二中全会"确认开发河西水利为国家事业，所需经费由国库拨付，在12年内加速经营完成”。1945年7月全国水利委员会河西水利工程总队成立。1946年改称水利部河西水利工程总队，同年增设甘肃水利局。1948年总队改组为河西水利工程处。工程处下设工作站4个，勘查队4个，测量队7个，水文站24个，工程处11个，共有工程师297人，事务员、监工和测工407人。

　　四、河西水利开发治理的方法和勘测设计的项目

　　河西水利开发治理的方法有整理旧渠、水库建设、地下水截水沟引水、地下水抽水、盐碱地排水6法，以前两种为基本方法。自河西水利工程总队成立后，即开始了艰苦复杂的水利踏勘测量和设计规划。1947年水利部黄万里博士任总队长，多方罗致人才70多名，派遣6个分队，足迹遍及河西各地。同年10月底水利勘测任务告竣。1948年底完成全部水利设计计划，河西大靖河、石羊河、西大河、黑河、临水河、疏勒河、赤金河、白杨河、踏实河9个流域共拟工程计划书61个。河西全部水利工程开发计划按1937年物价计算，共需工程费6074万元，增灌253万亩，开发生熟荒地471万亩，年发电1．15亿千瓦时，总计灌地达724万亩，可增产粮食1107万石，全部收益为3262万元，占全部工费的54％，经济效益可观。

　　五、河西水利工程计划的实施情况

　　自1943年实施河西水利开发以来，难题丛生，屡屡受阻，仅取得部分实绩。截止1946年累计拨款20．66亿元，整理旧渠136条，修建工程216处，受益面积196万亩。计其要者有：高台三清渠、永昌金龙坝渠、金塔六坪渠、张掖永兴渠清淤除沙，酒泉中渠疏浚泉水，夹边沟水库和渠道清淤除砂，高台三凤渠凿洞引水，酒泉丰乐川渠道炸石排险等。1947年7月，竣工投资16亿元，挖填土石方60多万立方米，蓄水1200万立方米，灌地7万亩的鸳鸯池水库，成为我国最早建成的具有近现代风格的水库。此外，后期开办的古浪柳条河灌溉工程、山丹川口沙河截引地下水工程、高台马尾湖蓄水工程、边湾地下水灌溉工程等，由于内战爆发，物价飞涨，通货膨胀，纸币严重贬值，资金短缺，也只完成局部工程，便随着国民党政权的垮台而结束。

　　六、引大通河水，济河西之利

　　在河西水利开发的61个项目中，对于我们当今河西水利开发具有重要决策参考作用的，莫过于引大(通河)入黑(河)，引大济西(营河)、引大济洪(水河)这3项水利工程了。由于这三条走廊内陆河的上游，恰与祁连一山之隔的青海大通河各自平行东流。大通河年径流量达25亿立方米，其流经青海地段，地势高，气温低，河谷深窄，水流湍急，现状用水量少，在可预见的一个相当长的时期内也不会有大的增长。这正有利于河西和陇中(如今引大入秦工程)开发利用大通河水，引灌大片农田。清末民初民间即多次倡议引大通河水，济河西之利。应民间之请，甘肃水利林牧公司多次派队入山踏勘，对引大入黑、济西和济洪工程都作了论证和规划，其中还对引大入黑作了全面细致的工程规划书。90年代河西东部正在修建的引硫(大通河支流硫磺沟水)济金(昌市)，就是当年引大济西的梦想即将变为现实的一个缩影。如能在今后将引大入黑和引大济洪变为现实，则河西缺水现状将会发生重大改观，再创河西水利开发新的辉煌。