"莫道平时不起眼，于关键处显神奇”。档案，总是默默无闻，在一般人眼里，尽管觉得很平常，甚至微不足道，但也有人不这么看，所谓"哲人倚重俗人非”，认为它具有独特的历史价值和作用，特别在解决历史遗案问题时，往往非它莫办。反之，一些历史疑案长期悬置，真相模糊，扑朔难明，未能彻底澄清，其中一个重要原因就是档案缺失或未曾解密，换句话说，就是史证阕如，"文献不足故”。
　　著名的例子，就是袁崇焕一案。袁崇焕（1584-1630），明末军事家，在反击后金的战争中功绩卓著，但明朝却误中后金反间计，将他以"通敌叛国”罪处死。直至清朝统一全国后进行修史，在查阅"实录”档案时，才使这一冤案最终得以昭雪。我曾写有小诗二首咏此："英雄报国恨无门，竟死含冤戴覆盆。他日若非翻旧案，何由洗雪慰孤魂。”"漫道当年被毁言，须知青史有公论。分明档案昭然在，幸看天教尽雪冤。”无疑，档案发挥了重要作用。
　　还有，四凶殛灭，乃至中共十一届三中全会后，胡耀邦以非凡的胆略和勇气，组织和领导了落实干部政策的大量工作，在甄别平反历次运动和十年浩劫所造成的堆积如山的冤、假、错案时，也充分利用了档案。
　　这里尤其要说的是，档案在解决红西路军历史遗案中所发挥的独特作用。
　　红西路军征战河西走廊，惊心动魄，是一段悲壮的历程。1936年10月，中国工农红军第一、第二、四方面军在会宁会师后，红四方面军总部率第九军、第三十军、第五军及骑兵师、妇女先锋团等部队奉中央军委命令，西渡黄河，打通执行国际路线的军事战略行动——宁夏战役计划。西渡后，按中央指示组成西路军，转赴河西。最后，西路军2.18万人几乎全军覆灭，7000多人牺牲，9000多人被俘。被俘后残遭杀害者5600多人，回到家乡者200多人，流落西北各地者2000多人。经中共中央全力营救，使4000多名西路军干部、战士先后回到陕甘宁边区。李先念率领的西路军左支队，历尽艰险，所剩400余人得到中共中央陈云、滕代远的接应，在抗战爆发后，分批返回延安。
　　由于历史原因，西路军问题长期以来却被定性为"张国焘错误路线”，人们对此讳莫如深，视为禁区，几乎所有的著作、文章都沿用一种观点。"这一观点最终体现在旧版《毛泽东选集》第一卷中收录的《中国革命战争的战略问题》一文及其注释中”（袁小伦《西路军历史问题和李先念的一封信》）。其中说到："为敌人吓倒的极端的例子，是退却主义的‘张国焘路线’。红军第四方面军的西路军在黄河以西的失败，是这个路线的最后破产。”此文的注释也说："1936年秋季，红四方面军与红二方面军会合后，从西康东北部出发，作北上的转移。张国焘这时命令红四方面军的前锋部队二万余人，组织西路军，渡黄河向青海西进。西路军1936年12月在战争中受到打击而基本失败，至1937年3月完全失败。”
　　直到上世纪80年代初，历史学界、历史当事者和党的高层开始反思西路军问题。朱玉奉组织之命，帮助徐向前元帅整理回忆录《历史的回顾》。他在档案馆翻阅了大量的档案文献，在史料中惊异地发现了一些原始的电文和世人所不知晓的情况，认为西路军问题定性不妥，与历史真相和客观事实不符，理应正本清源，作出正确回答，不应再将错就错。朱玉用"竹郁”的笔名写成《"西路军”疑》，首次对西路军问题提出质疑，上报邓小平。小平极为重视，将此文批给李先念研究。
　　1981年11月和1982年2月，陈云先后两次指出："这个问题不能回避。西路军过河是党中央为执行宁夏战役计划而决定的，不能说是张国涛分裂路线的产物。”"西路军是当年根据中央打通国际路线的决定而组织的。……我今年七十七岁了，要把这件事搞清楚。”李先念根据邓小平的批示和陈云的建议，组织干部广泛查阅大量历史档案（电报文件），并根据亲身经历，于1983年1月初写出《关于西路军（历史上）几个问题的说明》，指出："上述主要历史事实说明，西路军执行的任务是中央决定的。西路军自始至终都在中央军委领导之下，重要军事行动也是中央军委指示或经中央军委同意的。因此，西路军的问题同张国焘1935年9月擅自命令四方面军南下的问题性质不同。西路军根据中央指示在河西走廊创建根据地和打通苏联，不能说是执行张国焘路线”。李先念将此《说明》送给陈云阅看。作为这段历史的知情者和重要见证人之一， 1983年3月8日陈云对《说明》作出书面表态："先念同志：你写的《关于西路军（历史上）几个问题的说明》和所有附件，我都看了两遍。这些附件都是党内历史电报，我赞成把此件存中央党史研究室和党的中央档案馆。可先请小平同志阅后再交中央常委一阅。”（《陈云年谱》）
　　邓小平看了李先念的《说明》和陈云的表态信后，于1983年3月22日批示："赞成这个说明，同意全件存档。”(《邓小平年谱》) 　　1991年6月出版的《毛泽东选集》第二版《中国革命战争的战略问题》一文对西路军问题的注释作了重大修改："十月下旬，四方面军一部奉中央军委指示西渡黄河，执行宁夏战役计划。”
　　诚然，陈云的建议，李先念的说明，邓小平的批示，使西路军历史遗案从根本上得到了解决。但在这个过程当中，我们看出，每个关键的步骤，都充分查阅和利用了档案，档案发挥了特殊的作用。如果没有依托大量第一手确凿的原始档案，问题能够尽快解决也实难想象。
　　基于这个认识，我想对红军长征和西路军的历史档案以及相关资料（包括各种照片、图片、报刊、回忆录、口述资料等等）进行全方位整合，换句话说，就是建立一座全国规模的红军长征和西路军纪念馆，集中收集上述档案文献资料、文物，展示红军和西路军的精神风采，应具有重要而特殊的意义。