左权民歌，有“万首民歌千出戏”之称。20世纪30年代以来，从小调中派生出了一种独特的山歌艺术形式——— 开花调。左权开花调属 “山歌体”，因唱词精巧新颖，以“开花”为比兴，故称开花调。开花调主要分布于左权、和顺、武乡、襄垣各县，其中以左权开花调最为出色。

据《辽州志》记载，上古五帝颛顼之子祝融封于轑阳 （上古时的左权县），人们在供奉远祖祝融的祝融祠举行祭祀活动时，曾经反复吟唱、祈祷祖先赐予他们光明和幸福。隋开皇十年（590）恢复县制后，民歌独特的风格开始形成，大腔、小调、杂曲三种形式交相辉映。事实上，从现在左权民歌“大腔”的曲牌结构中，仍然可以找到宋代“唱赚”、元代“散套”的痕迹。明清时期，民歌已经成为人们抒发怀抱、寄托情感所不可或缺的表达方式，《武军山诗抄》、《辽阳痴士诗抄》等文集和流传至今的 《绣荷包》、《闹五更》、《禁洋烟》等歌词中都不难找到历史的印记。抗日战争时期，当地人们用民歌宣传抗日。

左权民歌分为大腔、杂曲、小调三种形式。大腔，属套曲类民歌，由序曲（“蒜圪瘩”）、正曲 （“劈破玉”）、尾声（“打岔”）三部分组成。序曲和尾声固定不变，需依曲填词；正曲则可以由唱者随意发挥，加以增减，各部分有各自的曲牌名。但由于大腔跳跃性大、曲词连贯、曲调较长、衬词托腔多、音色高昂、需要足够的功底学唱、演唱而日渐衰微。套曲的曲调，大部分是在明清俗曲或当地小调的基础上，根据内容的需要，经过加工后发展变化组合而成的，其内容多系歌唱历史人物或历史传说故事，有完整的故事情节，唱法独特，难度较大。杂曲，又称山歌，是在山间、田野劳作时随时可唱的一种短歌，适于即兴编唱，分为倒秧歌、丑秧歌、小秧歌、牧童歌、打夯歌等，曲调单一，唱词自由随意。小调是左权民歌的主体部分，属曲牌体音乐，有单曲重复与多曲连缀两类，适合人们在从事较轻松劳作时哼唱，曲调简短，可以自行填改歌词，唱词以7字句为多，间有10字句、5字句，可叙事亦可抒情，格调明朗，内容丰富，易于流传。

和全国各地区民歌一样，左权开花调在歌词创作中都运用了比兴、叠字、夸张、双关、谐音等手法来使语言生动，左权开花调歌词上句通常以 “开花”为起兴，下句点题。在这里，不只是植物可以开花，其他东西也可以开花，剪刀可以开花，笤帚可以开花，小椅床（小板凳）可以开花，石头也可以开花。总之，一切用来作比喻的东西都可以开花。而其比喻一般又都是与点题的下一句有着某种联系，花是美丽的，开花是美丽的展现。左权开花调的曲调和它的唱词一样短小精炼，以上下两句为主，上下句曲调是对比的形式。一般下句的曲调有扩充，扩充的句子通常是要加一句虚词，形成“虚词腔”。左权开花调中的虚词非常有特色，像“小亲个呆”、“啊个呀呀呆”等等，都是亲昵的表达，是歌词表达不尽时的情感延伸，这些虚词甚至成了爱情的专用语。

左权民歌传承现在普遍存在人才资源匮乏的问题，这并不是说当地民间歌手不多，而是有特点、出类拔萃的不多。上世纪50年代以来，没有形成一个梯次递进的歌手队伍，导致了人才青黄不接。另外，受市场经济和多样性文化娱乐的冲击，左权开花调的艺术特征被越来越多的流行音乐同化了。现在的一些年轻人演绎出来的“开花调”，传统的特征和味道已经淡化了，模仿的痕迹很浓，缺乏自己的个性。

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