秦始皇(前259—前210)即嬴政。战国时秦国国君、秦王朝的建立者，秦庄襄王之子。公元前246—前210年在位。

　　公元前220年。始皇帝嬴政二十七年，秦始皇曾西巡陇西、北地两郡。
　　
　　这年秦始皇39岁，他相貌魁伟，血气方刚。始皇帝的巡视计划，首先是西巡陇西郡。
　　
　　陇西，乃秦国祖先的发祥地，从始祖颛顼到能识鸟语兽言的伯益，因为帮助大禹治水有功，而被舜赐姓嬴。其后世世代代就在渭河上游的这片土地上繁衍生息，开发着以畜牧业为主的农牧经济，成为殷商，周朝的诸侯。后来，嬴非子为朝庭进贡良马，被封于秦。

　　秦，这一狄、豲、戎、羌部落融合的民族，是喝着渭水成长壮大起来的。因此，西巡陇西，就是寻根拜祖。始皇帝带着他的文臣武将、士卒卫侍，探水溯源，沿渭河而上，到了上邽(今天水)、豲道(今武山及陇西东铺一带)、襄武(今陇西县)至首阳(今渭源县)，当时的陇西郡治在狄道(今临洮)。要到狄道，就得经过首阳，穿越鸟鼠关山。鸟鼠山，渭河的发源地。那里有许多美好的传说，有大禹治水的足迹，秦始皇早就向往在那里一游。再加那里又是边陲重地，军事通道，有祖父秦昭王修筑的长城，他一定要在这里视察一番。这关系到边防的巩固，社稷的安危。

　　唐代李白对秦始皇西巡功绩作了很高的评赞。他写道："秦王扫六合，虎视何雄哉。挥剑决浮云，诸侯尽西来。明断自天启，大略驾雄才。”革命领袖毛泽东曾十分赞赏此诗对秦始皇的评价。秦皇汉武，后世人对其统一国家，巩固边防的业绩还是肯定的。