蕨麻是一种多生于海拔二千七百米左右的山地的蔷薇科野生植物。它茎红、叶绿、花黄，根似花生米状的红色小果，是甘肃的特产。
　　由于蕨麻性温、味甜．营养丰富，且有健脾胃、滋阴补肾之功效，有"长寿果”或"人参果”之称。据考，唐朝贞观元年，玄奘西行取经，途经甘肃，这大概是我国著名小说《西游记》中，齐天大圣孙悟空和猪八戒偷吃人参果故事的生活基础。
　　由于这个故事，在我国流传甚广，几乎家喻户晓，这又给蕨麻增加了美丽的神话色彩，所以，人们常把用蕨麻为原料煮的稀饭称为"神仙粥”。在南北皆宜，流传极广的"八宝饭”中，蕨麻是不可缺少的原料之一。在筵席上，厨师们多用蕨麻烹制甜味菜肴。
　　甘肃蕨麻，多产于甘南藏族自治州，其中以夏河、卓尼、临潭三县所产，个体肥大而饱满，质佳肉厚，名声最高。而甘南和天祝藏区的人民，则对蕨麻有特殊的喜爱。每逢佳节或贵客临门，他们先把大米和蕨麻煮熟，拌上酥油、白糖，味美甜香，营养丰富，这就是草原上有名的"蕨麻米饭”。蕨麻还被用作其他副食，或以乾蕨麻待客，或充作儿童零食。
　　甘肃蕨麻历来在市场上素享盛名。解放前，产地的劳动人民采掘后，把蕨麻晒乾，零星收购，然后由商贩用茶、糖、布、食盐交换，或用货币购买，运于集中地区，分销各地，远至河南、四川等省区。解放后，蕨麻的食用量日增，用途愈广，行销国内许多省、市、区，常处于供不应求之状。近年来，随着党在农村经济政策的落实，蕨麻的供应亦完全好转，市场货源充足，餐馆中，用蕨麻作配料烹制的美味应有尽有。