沙枣，别名桂香柳、香柳，又名林檎，是千里河西走廊群众十分喜食的一种果品，尤其以民勤产量最高，品质最佳。
　　沙枣属蔷薇科落叶乔木，树干高丈余，叶卵形而尖，边缘有毛状锯齿，花冠五瓣，色白，带有红晕，萼亦五片，集合为圆筒形，花后结实，形圆，直径约寸许，夏末成熟，味甘而带酸。苏颂日："林檎有甘酸二种，甘者早熟，酸者熟差晚。”李时珍曰："林檎即奈之小而圆者，味酢者即楸子也，其类有金林檎、红林檎、水林檎、密林檎、黑林檎，皆以色味立名”。《学圃余疏》云："今之花红即古林檎。又北方称为沙果者亦即此物。”
　　沙枣耐盐碱，防风固沙，萌芽力强，枝叶繁茂，生长迅速，出柴量高，在沙荒盐碱地区是群众所喜爱的木本粮食树，并被誉为"宝树”。目前，河西走廊内陆河中下游地区营造面积约一百多万亩，直线分布多见于海拔一千五百米以下，在二千米以上则不见分布。
　　沙枣喜光，属阳性树，根系较浅，水平根发达。在疏松的土壤上能发育大量的根瘤菌，有利于提高土壤肥力；在透气不良的重粘质土、地下水位太高的草甸沼泽土上生长不良。
　　沙枣树的造林方法多用植苗或插干。造林季节分春、秋两季。春季为"清明”至"谷雨”；秋季为"霜降”至"立冬”。以春季为佳。其育苗方法有扦插和播种两种。扦插育苗和杨、柳扦插育苗基本相似。播种育苗通常多在春季，播前需进行催芽处理，一般在十二月至翌年一月，将种子淘洗干净，掺细沙等量混合均匀，放入事先挖好的种子处理坑（深八十至一百厘米，宽一百厘米，长随种子多少而定）内，或以四十至六十厘米的厚度堆放地面，周围用沙壅埋成埂，灌足水（种子上面积水十至二十厘米），视水渗下或结冰后，覆沙二十厘米即可。
　　未经冬藏催芽的种子，播前可用摄氏五十度左右的温水浸泡二至三天，淘洗干净，捞出放在室外向阳处摊铺后，授盖保湿催芽或采用马粪催芽，视少部分种子露出白尖即可播种。秋播种子不必进行催芽处理。每亩播种量三十至五十公斤。
　　沙枣果实淀粉含量很高，营养丰富，成分接近于高粱，可食用，也可酿酒、酿醋、做酱油等。民勤沙枣，个体肥大，肉厚、味甘美，行销全国不少省市，尤为儿童、妇女喜食，在国内市场声誉颇高。而勤劳的民勤人民亦喜欢用沙枣款待客人，或用沙枣馈赠亲友。