栗子，又称板栗，毛栗子，肥厚甘美，极富营养，可蒸、煮、炒，还能制栗干、栗粉、栗浆、栗酱、糕点、罐头等食品。栗子羹更是老幼皆宜、营养丰富的糖果。栗子鸡则是我国著名的菜肴。高级厨师还可以用栗子烹制多种多样的名菜。以栗子为原料的加工食品品种颇多，在国内外市上备受欢迎。由于栗子营养丰富，用途广泛，因而有"干果之王”的美称。
　　在我国，板栗的分布极广，西自天水、陇南，东至辽宁、吉林，一直到西南的四川、云南皆有栽种。京西迁安、遵化是全国板栗的主要产区。吉林的集安等地还以板栗作粮食，终年食用。甘肃板栗主要分布于陇南山区，尤以文县所产，个体肥大，皮色红亮，身骨干俊，肉厚味甜，品质甚优。
　　我国是板栗的故乡。早在两千年前的《吕氏春秋》中已有记载："果之美者，有箕之栗。”箕山亦称崿岭，在今河南省登封县东南。尧时，巢父许由隐于此，又称许由山。其后，伯夷也曾隐避箕山。由此推断，许由、伯夷是不会少食板栗的。至于古今中外，关于板栗的故事和传说甚多，流传甚广。据《清异录》记述，晋朝时，一天，晋王率部队追击敌人，因军饷断缺，于是命令士兵采食当地板栗，蒸煮为饭。这个故事说明，在一千多年前，我们的祖先已经用栗子当粮食了。
　　栗子树属山毛榉科落叶乔木，树高可达二十米，寿命很长，往往达数百年。其树初夏开花，秋日结果，霜降后成熟。花黄色白，雌雄同株，雌花着生于雄花穗的基部，内藏坚果二至三枚，熟时裂开，即为栗子。栗子初上市时，含水分多，不宜多备。追至年底，身骨已燥，可贮至翌年清明。所以，秋冬之际，是炒食栗子的季节，特别是陇南，炒食栗子遍及城乡。每逢佳节，或朋友之来，热情的陇南人民，总是以香甜的板栗款待客人。
　　板栗营养丰富，且有强身治病之功效。据分析，板栗含蛋白质、脂肪、糖、淀粉、粗纤维、胡萝卜素、维生素B1,B2,C等，可供人体吸收和利用的养分高达百分之九十八，素有"铁杆庄稼”的美名。中医认为，板栗性甘温，无毒，有健脾补肝，强身壮骨的医疗作用，经常生食可治腰腿无力；果壳和树皮有收敛作用；鲜叶外用可治皮肤炎症；花可治瘰疬和腹泻；根可治疝气。民间验方多用栗子，每日早晚各生食一、二枚，可治老年肾亏，小便溺频；生栗子捣烂如泥，敷于患处，可治跌打损伤、筋骨肿痛，且有止痛止血、吸出脓毒的作用。