辣椒，不但是人们喜食的鲜美蔬菜，而且是烹调中不可缺少的一种调料。在我国，辣椒自明朝末年传入之后，就为全国人民熟悉。清代陈漠子《花镜》中说："番椒丛生白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观，子种。”
　　辣椒，俗称"辣角”，又名"番椒”、"呼辣苏”、"大椒”、"青椒”、"柿椒”、"海椒”等，是茄科一年生植物。它茎高一、二尺，生长旺盛，极易繁茂，叶为卵形或倒卵形，表面平滑，叶缘无缺刻，一般夏季抽出长花梗，开白色合瓣小型花冠。其果实为酱果，嫩时为浓绿色多肉的纺锤形、圆形、圆锥形等；老熟后，呈红色、黄色或紫色。
　　辣椒的种类繁多。按其辣味可分为辣椒和甜椒两大类。其中，还有既可食用，又可观赏的"朝天椒”、"下垂椒”、"狮头椒”等；按其形状，又分为樱桃椒、圆锥椒、簇生椒、长辣椒、灯笼椒等五种类型。樱桃椒、圆锥椒、簇生椒、长辣椒等类味辣，主要以成熟的干辣椒作为食用。灯笼椒类的辣椒一般果形大，肉厚，味甜，含水量高，一般鲜食或腌制而食。辣椒有名品种亦多，主要的有山西的艳齿辣椒、甘谷、陕西的线辣椒、邵阳朝天椒、成都二金条、乐平大籽粒、汉川辣椒、兰州、武威灯笼椒、羊角辣椒、甘肃大圆辣椒、昭通大辣椒等。
　　辣椒在甘肃城乡均有栽培。其主要品种有灯笼辣椒、羊角辣椒和线辣椒。灯笼椒类的主要品种有兰州大圆椒、旅大辣椒、茄门甜椒；长辣椒类的主要品种有线辣椒、羊角辣椒等。特别是甘谷栽培的线辣椒，色艳味辣，肉肥质重，油大，含脂肪量很高。这种辣椒，体长十八至二十厘米，粗只有一厘米左右，其特点是：色泽红亮，辣味浓烈，容易干燥，耐久贮，生食、炒食、干辣粉油泼均宜，深受广大群众欢迎，被誉为辣椒中的佼佼者。加工成千辣椒，畅销国内市场和斯里兰卡，以及港澳地区，素享盛名。
　　辣椒不但能刺激胃口，增进食欲，而且含有人体需要的多种维生素，其中维生素C的含量比较高。据测定，每一百克青辣椒含维生素C一百八十五毫克，相当于苹果含量的十八倍。有关资料证明，由于维生素C在人体内的生化反应，多吃辣椒能抑制亚硝胺类化合物的形成，降低胃癌的发病率。辣椒的果皮与胎座组织中含有辣素和挥发油，因而具有发汗、消寒、刺激兴奋等效用。此外，辣椒含有胡萝卜素，以及钙、铁、糖等成份，热量较高。多吃辣椒，对于维持人体新陈代谢，促进伤口愈合，都有一定的效果和作用。