兰州百合瓣大肉厚，洁白香甜，名甲天下。

    兰州百合营养丰富，品质极佳，以名菜良药著称全国，是百合中的佼佼者。我国著名植物分类学家孔宪武认为："兰州百合味极甜美，纤维很少，又毫无苦味，不但闻名全国，亦可称世界第一。”据测定，兰州百合蛋白质的含量达百分之四点三九，淀粉百分之六点九六，蔗糖百分之九点七八，还含有原糖百分之零点六五，维生素及磷的含量亦较多。祖国医学认为，百合味甘、性平，无毒，甜美可口，归心、肺、大小肠三径，有润肺、祛痰、止咳、健胃、安心定神，促进血液循环、清热利尿等功效，尤其对肺结核、气管炎滋养、缓解作用甚佳，故有"佳蔬良药”之誉。

　　百合别名"蒜脑薯”、"强瞿”、"逢花”、"夜合花”等。其所以叫"百合”，据罗原说："百合，言百片合成也。”李时珍则说："百合之根，以众瓣合成也，或云专治百合病，故名。”《尔雅》载："百合小者如蒜，大者如碗，数十片相累，状如白莲花，故名百合，言其片合成也。”

　　百合原产亚洲，目前大部分生长在北半球的温带地区，以我国、日本为最多，北美、欧洲较少。我国各地荒山遍野中野生很多，栽种园艺者约五、六十种，可食用者二、三种。在我国，远在南北朝即有家种，并作为蔬菜食用。所以在其后的《千金食治》、《名医别录》、《图经本草》、《农政全书》、《遵生入笺》皆有记载。至于历代文人、学士歌咏百合之诗句就更多了。唐代著名诗人王维有"晏搜到百合，真使有重肉”之句。明代《花疏》中则有百合"人取其根馈客”的记载。

　　兰州百合系由川百合引种，经长期培育而成。《甘肃新政通志》记载："皋兰（兰州古称）自来不产此，近来人多试种之，得利甚优，今种者甚多。”考《甘肃新政通志》定于清宣统元年，距今九十六年。又云："兰州种百合约在三、四十年间，初倡者为黄峪沟之杨姓，当地农民以杨百合呼之。兰州最初之种百合，均源自黄峪沟之杨百合。”据此推算，兰州种百合至今已一百多年历史。一九四二年的地方文献还载：目前，黄峪沟为数极少，其大部分分布于西果园等地。据调查，目前，兰州南山的西果园公社是兰州百合的主要产区，经过长期的生产实践，已具有兰州地方特色的成套栽培技术。

　　兰州百合系多年生草本植物，为球形鳞茎，多独头，平均个体重约六、七两，为白色、灰白色或白中梢带花色，鳞茎盘下生有发达的须根；鳞片扁平肥大，由多层抱合而成，纵径约六点一厘米，横径约三点三厘米。兰州南依皋兰山，北靠白塔山，山丘起伏，支脉交错，黄河中流，多二阴斜坡地，排水良好，昼夜温差大，利于糖分积累；秋雨多，对百合生长十分有利。由于百合纤维根茎部或茎秆内部分叶腋处可分生出小鳞茎，这样母籽不断繁衍，所以比较稳定地保持着兰州百合的遗传特性。

　　兰州百合一般"立夏”育苗，晚秋栽种，"立冬”前后成熟采收。根部大的母籽长成大百合，一般需要二至三年时间，而小母籽需要四至五年时间。近年，甘肃省农业科学院蔬菜研究所和甘肃省科学院生物研究所等单位，研究用鳞瓣栽培法培育百合母籽获得成功，从而提高了产籽率，缩短了百合的生长周期，为百合母籽的专业化生产开辟了道路。

　　兰州百合是蔬菜中的珍品，可烹甜食，可炒食、煮食或作清凉饮料，消暑去热。有名的"八宝百合”，是用百合为主料，辅以青梅、红枣、葡萄干、瓜干、核桃仁、杏仁、山植糕等烹制，色泽美观，质地软糯，香甜可口，并有止咳润肺等多种效益。而脍炙人口的"蜜汁百合”，百合桃”、"干蒸百合”及"八宝饭”等更是闻名遐迩，声播中外。