在甘肃省甘南藏族自治州夏河县城西隅．有一座古老的宗教寺院，宛若一颗璀灿的明珠，镶嵌在曼达拉山和龙山环抱的一块小盆地上。这就是我国喇嘛教格鲁派（黄教）六大寺之一，全国重点文物保护单位——拉卜楞寺。
　　拉卜楞寺，古称扎西奇寺，始建于清康熙四十八年，即公元一七0九年。此寺规模宏伟，占地约一千三百余亩。原有六大学院（闻思学院，修显宗，藏语叫"铁桑浪瓦扎仓”、续部下学院，修密宗，藏语叫"居万巴扎仓”、续部上学院，修密宗，藏语叫"居多巴扎仓”，时轮学院，修天文，藏语叫"丁科扎仓”、医药学院，修医药，藏语叫"曼巴扎仓”、喜金刚学院，修法事，藏语叫"季多扎仓”），十八活佛公署（藏语叫"囊欠”）、十八佛寺（藏语叫"拉康”），以及金塔、办经坛、藏金楼、印经院等建筑，遍布山腰以上，崇楼广宇，金瓦朱甍，墙垣均红、黄色，寺顶四隅立铜质馏金宝瓶，飞檐描金错彩，华丽非凡。其中寿瘩寺为六层宫殿式建筑，内供铜佛像一尊，为全寺最高处。僧舍万间，粉噩如雪，建于寺下平地上，近处有千手观音殿，寺内珍藏文物数万件，藏文经典、书籍六万余册，在全国嗽嘛寺中名列前茅。
　　每年农历正月十五日晚，拉卜楞寺举行盛大的酥油花灯会，各扎仓、昂欠、班级的僧侣们，就将工艺精巧、造型逼真、色彩鲜艳夺目，千姿百态的酥油花，抬到大佛殿前展出比赛。
　　相传酥油花源于西藏。公元六四一年，文成公主和藏王松赞干布完婚时，从京都长安带去一尊释迦牟尼佛像，供在大昭寺内。这尊佛像原来没有冠冕，黄教创始人宗喀巴在学佛成功之后。便在佛像头上献了莲花形的护法冠，佛身上献了披肩，还供了一朵酥油花及大量的酥油灯。后在西藏成为习俗，其后传到拉卜楞寺。每年春节前后，酥油花艺人们便将纯净的酥油揉以各色石质矿物染料，塑造成各种佛像、人物、花卉、树木、  飞禽、走兽等，构成美妙神奇的神话故事，使人眼花缭乱，浮想联翩如《唐僧取经》、《孙悟空三打白骨精》、《天仙配》、《嫦娥奔月》等，更是维妙维肖，吸引着四川、青海和省内数万计的藏、蒙、土、汉等各族群众，堪称拉卜楞寺"一绝”。