川江号子是我国民间歌曲中川江船工劳作时所唱的劳动号子，所以又被称为川江船工号子或川江船夫曲。六部范围在四川省和重庆市。

        川江号子是金沙江船工号子、嘉陵江船工号子、岷江船工号子、沱江船工号子的总称。由于各条江河的地貌地形和水势的不同而形成各自不同的艺术风格。川江号子因其具有重要的历史价值、珍贵的艺术价值和独特的艺术表现力，现已被列入四川省首批非物质文化遗产保护项目和我国首批国家级非物质文化遗产保护项目。

        川江号子有“长江文化的活化石”之称，曾被誉为“比人类语言还长的民间艺术”。

        四川省和重庆市境内河流纵横，大小江河计就是余条，通船里程近千公里，自古有舟楫之利。考古发现有新石器时期的“十锚”、东汉时期的“拉纤佣”等文物，故川江航运历史久远。清代四川籍诗人张向安《桡歌行》：“大船子桡三十六，小船之桡二十四……上峡歌起丰都旁，下峡声激穷荆湘。推舵声悠碛声力，千声如咽三声长，上摊牵船纷聚汉，万声嘈杀鸟噪水。”对当时木船的规模，航行的范围，船工号子的演唱作了详尽而生动的描述。

        二十世纪五十年代以前，我国工业尚欠发达，机动船极少，是川江木船航运的鼎盛时期。如四川嘉定（乐山），大小木船停满江边，高低桅杆，密密麻麻，一望无际，蔚为壮观。当时四川境内的各个水码头都成立了木船运社。在长江第一城宜宾，有载重二十吨以上的木船数十只，船工数百人。有木船就有船工，有船工就有船工号子，长江及其支流上白矾点点，号子声声不断。

        川江号子旋律多姿多彩，其歌唱时而悠扬，时而激越，时而舒缓，时而紧张，极富感染力、鼓舞力和激发力。充分表现出川江船工不畏艰险、不怕困难、勇往直前的豪迈气概和不断追求美好生活的拼搏精神。

        川江号子主要流传于船工群体，多为口耳相传，自然传承。也有青年船工拜老号工学艺者。在船工行业中，领唱的船工被尊称为“号头子”，号头子在船工群体中有较高地位。号头子不但嗓音好、唱得动听，同时还应具备知识面宽、熟悉航道、行船经验丰富等才能。

        川江船工号子是由号工领唱，众船工帮腔的合唱形式。

        领唱部分曲调性较强，唱词除劳动号令、呼号以外，有“数板”，其内容有反映船工生活的，也有民间传说、故事及“戏文”。领唱部分旋律婉转，装饰音较多、常用远距离音程，乐句长短不一，变化性和伸缩性较强。

        合唱部分音调相对比较简单，在同领唱相应配合的交织结构上却富于变化。但合唱部分节奏鲜明而富于变化，常与领唱交织重叠，构成多声部合唱。每一首号子都有不同的曲调，结构相对完整。他们既可以独立歌唱，也可以联唱。由于号工要用号子来掌握航行的速度，统一船工的动作，所以无论是下水搬桡或上水拉纤，在整个航行的过程中都不能停歇。号子主要包括推桡、搬桡、摇橹、拉纤等工种号子，其中又有平水、紧水、抛河、靠岸、离港、过滩等不同的劳动条件和劳动工序的不同节奏与风格各异的曲牌。

        川江号子主要分为“下水号子”和“上水号子”。还有“斑鸠号子“、“抓抓号子”、“夺夺号子”、“横梢号子”、“拉滩号子”、“焉包包号子”、“快橹号子”（闯沱号子）等。

        下水号子一般用“橹号子”、“幺二三号子”、“招架号子”、“数板号子”四种。橹号子是开始行船时为了统一众多船工搬桡速度而歌唱。幺二三号子是全体船工用力搬桡时所唱，情绪较为紧张激烈。因流域不同，又有“见滩号子”、“梭号子”等子分。招架号子是在浪急滩险、劳动紧张时所唱。紧要关头则唱“拼命号子”，音乐常运用转调。

        上水号子有“拉纤号子”和“捉缆号子”。号工领唱时规定速度，一步一拍，船工们的每小节第一拍以“嗨”声相呼应。当地势崎岖不能拉纤时，将纤藤的一头栓在岸边的大石上，船工们在船上往返步行扶缆而上称为捉缆上滩，所唱的号子为“捉缆号子”。

        数板号子有紧、中、慢三种板式，紧“数板”近乎呐喊或朗诵；中“数板”近乎川剧高腔的“二流”，慢“数板”则近乎川剧高腔的“一字”，节奏舒缓，旋律性强，但都带有劳动呼号的衬腔。河流不同，数板号子既借鉴川剧高腔又融入四川花灯、车车灯、四川清音等民间音乐的音调。

        川江号子作为一种民间音乐形式，客观上起到了川江水路运输史的活化石的作用。它的存在，从形式上延续并反映了千百年来川江运输业原始的劳动状况，使今天的人们还能真实地感受到，自古以来川江各流域劳动人民面对险恶的自然环境不屈不饶的抗争精神。

        在内容上，它用歌声表述了川江各流域的水文概况和沿江两岸的山川风貌、人文地理和风土人情。号子的歌词往往以沿江的地名、物产、历史、人文景观为题进行编创，具有丰富的知识性。如“川江两岸有名堂”，就把沿江的滩口尽收于歌词中。在精神上，展示了四川劳动人民在险恶的自然环境下的勇敢坚强、粗犷豪迈而不失幽默的性格，是中华民族艰苦奋斗，不断进取，日益壮大最终成为伟大民族的强有力的见证。

        在音乐上，川江各流域的号子都具有高亢粗犷、婉转悠扬、风趣幽默的特点。开船时，船工的领唱和船工们应对的“哦竭搓（因）”、“嗨佐”等号子声起呈分明，充满活力。行船过程总，全体船工用力搬桡，情绪较紧张激烈，领唱者常用高亢的歌声唱出较长的句子，船工们则以“嗨”、“嗨佐”等号子声相呼应。当船行至浪急滩险的河道时，木船行驶非常危险，船工们情绪紧张激烈，劳动强度较大，号工唱起节奏急促、近乎于嘶喊的拼命号子（或“抓抓号子”、“外倒号子”），船工们随着号子的指挥，合着急速的劳动节奏，动作、声音高度统一。此时，号工常以运用了转调的领唱和船工们与之呼应的“嗨佐”号子形成此起彼伏、波澜壮阔的多声部合唱。与之交相辉映的则是船工们极为壮观的战天斗地地劳动场面，为活跃行船气氛，减轻疲劳，船工们唱起节奏纾缓，旋律性强，富于情趣的优美动听的数板号子。

        川江号子是川江流域劳动人民千百年来因劳动形式而创造产生，并形成较为完整体系的具有极高的历史、文化价值的民间音乐形式，是中华民族优秀传统文化中最具保存价值的瑰宝。

        2006年6月7日，经国务院批准，川江号子列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

        保护

        自2004年开始启动川江号子保护项目以来，川江号子保护项目课题组对川江流域重点河流做了大量普查、调研和收集整理资料的工作。还两赴宜宾市屏山县专门走访金沙江号子现存传承人江净乐。2005年又专程来到重庆市北碚区的数帆楼，那数帆楼昔日风采光泽的青石墙已不复存在，当年的许多船工先辈们均已作古。船工号子也随咽呜的江水成为千古绝唱。几经辗转课题组终于找到并走访了当时都已年过九旬的陈邦贵、陶鹏、张志高和女号子手吴秀兰等几位老船工，并与他们亲切交谈起了川江的往事，感慨万千。最后达成共同为川江号子呐喊的共识。这次活动重庆电视台进行了全程跟踪拍摄，并在当晚的重庆新闻联播中播出，第二天中央电视台又以“川渝联合抢救川江号子”为题播出，引起社会各界的强烈反响。

        2012年9月28日，作为川江号子保护单位的四川省艺术研究院在成都市电子科技大学挂牌设立了全国高校第一个“川江号子电子科技大学传承和研究基地”。此举旨在弘扬民族优秀音乐文化，加快落实国家级非物质文化遗产名录项目“川江号子”的传承培训。

        按国家批准的川江号子项目工作计划，川江号子保护项目课题组将在今年全方位完成川江流域沿线，宜宾市屏山县（金沙江下游号子）、泸州永宁河（永宁河船工号子）、成都黄龙溪（黄龙溪号子）、内江东兴区（沱江河船工号子）、南充高坪（嘉陵江中游船工号子）等地的实地调研、普查和资料收集工作，到目前此项工作已取得了突破性的成果。