"前事不忘后事师，自来坟典萃先知”，这是郭沫若《题赠档案馆》中的诗句，形象而凝炼地概括了档案和档案工作的社会功用。
　　档案是人类活动的真实记录，是人们认识和把握客观规律的重要依据。"探国步之轨迹，识民情之端倪”，借助档案，我们能够更好地了解过去、把握现在、预见未来。从这个意义上讲，档案工作是一项记录历史、传承文明、服务社会、造福人民的重要工作。档案事业是党和国家事业发展的一个不可缺少的方面，是一项崇高的事业。
　　现代化的浪潮正席卷全球，犹如一把双刃剑，在给人们带来便捷的同时，往往是以自然环境的破坏和传统文化的丢失为代价。丢弃，无疑等于割断历史文脉，文明将形同断线的风筝，一不留神，就会在现实中淡出、消隐，甚至灭亡。古老的档案与民歌等民间文化一样，有的己成绝版或绝响，有的也仅存孤品。故而，对档案的挖掘整理和抢救保护，成为当务之急。
　　实质上，古老的档案与原生态的民间艺术一样，同属人类珍贵的文化遗产，关健的原因就在于它是原生态的，原汁原味，积淀了岁月的沧桑，具有历史的穿透力和厚重感，换言之，它是人类祖先留传下来的独特而珍贵的遗产，是活化石。它们在人类精神文明的传承方面，均具有重要的历史价值和作用，只不过它们各自的表现形式不同罢了。"片言只字，亦所珍借”，应当"宝之无佚”！
　　蓦然回首，透过泛黄的档案，我们无不惊心于那历史的一幕幕……从档案中，不仅可以感受到时代前进的宏大场景，而且可以真切地捕捉到远去的生活细节，甚而从"故纸堆”中体味出散发着的浓郁的历史气息。
　　观今宜鉴古。先哲有言："夫知古不知今，谓之陆沉”，"知今不知古，谓之盲瞽”。当我们置身于那一页页、一卷卷故纸堆之间，浏览、品赏、回味，感受档案的魅力，铭记岁月的沧桑，领略历史的风韵，进而形成共识：珍惜传统，把握现在，着眼未来。
　　作为国家综合性档案馆，近年来，甘肃省档案馆档案人员依托丰富的馆藏资源，面向社会，充分挖掘反映我省历史文化及人物风采的档案史料，在这块芳菲的园地里，辛勤劳作、笔耕不辍，结出了累累硕果，我们采撷编纂成《晚清以来甘肃印象》，付梓出版。作为一份特殊礼物，以飨广大读者。