我国现代著名的历史学家、古史辨学派的创始人顾颉刚（1893—1980），江苏吴县人，原名诵坤，字铭坚。他曾两次到过甘肃，并与兰州结缘。甘肃省档案馆至今仍珍藏着他的亲笔信札两通，是其第一次来兰时"雪泥鸿爪”之见证。

　　顾颉刚第一次是1937年9月至1938年9月应中英庚款委员会之邀，来甘肃考察西北教育；期间，他浏览了兰州的人物风土、名胜古迹等，对这座历史名城留下了深刻印象，其《西北考察日记》作了生动记载。

　　1937年9月29日顾颉刚抵达兰州。首先，他游览了黄河铁桥，写到自己初来乍到的观感："足下黄流滚滚，皮筏去疾如矢，胸中为之开畅。河边多水车，藉风[水]力转动，可以灌高地；城中居民食水皆由水车从城头输进，亦奇观也。”并参观了兰州中学、师范学校、甘肃学院、省立民众教育馆。他在新舞台看戏后，谈了自己的感触："临洮戏院无顶棚，夜中观剧，星月粲然。兰州则已加布幕，此犹古制也。又，捧角者以红绸掷台上，司事者拾之而围于演员之身，终场不去，亦从古代‘缠头’之意。”（按，时髦的说法叫"粉丝”给自己喜欢的演员披红挂彩，这种习俗至今犹存。）10月19日，他到中山市场购物，顺道游览了普照寺，写到："寺有大钟，重万斤，金代物也。”下午，他步行前往五泉山游览，认为"甚有林泉之胜，新筑台阁亦多”，且"茗于山麓”。回来后，"参观教会所办医院、清真小学、曹家厅女子小学等”。然后，"又至文庙碑林，见明肃藩翻刻之《淳化阁帖》甚完整。夜，到西北大戏院看晋南丑演《龙凤旗》等剧，十时归。”20日，参考了五泉图书馆，因避日本飞机的空袭，馆里书籍"尽疏散”。10月22日早晨，顾颉刚上街吃了兰州的"羊肉泡馍”后，前往西宁考察。在兰州到永登途中，"一路颇见左公柳”。

　　自1937年11月8日至1938年1月3日，顾颉刚迁居兰州贤侯街（今贤后街）45号，作为办公地点。他被当时来兰州的省外留学生抗战团、省妇女慰劳会、青年抗战团、伊斯兰学会等团体聘请为顾问或指导员，"又创办《老百姓旬刊》作通俗之抗战宣传，故亦作久居之计”。期间，12月4日及21日，他写到"日机又来兰州轰炸，屋瓦皆震，群心震荡，谣传日军已到额济纳，不久便将南攻，皋兰居民相率拟走避，予不知当税驾何所，听诸天命而已”。因为受甘肃学院朱铭心院长的聘请，拟担任特约讲座，他在考察途中又加紧备课，"点读皮鹿门《五经通论》，钞《左传》以试编《国语原本》，备讲学之用”。甘肃省档案馆至今珍藏的顾颉刚亲笔信札两通，佐证了此事。两札都是写给甘肃学院院长朱铭心的，系八行笺纸，墨书。

　　其中一封是写于1937年11月25日，全文内容为"铭心先生赐鉴：屡承教言，至为欣幸！刚等本拟至天水考查，而戴先生以飞机停航，改乘西兰路车东返，以彼高年恐不堪途中辛苦，故推王文俊兄伴送至汉。刚一人在此，秦游遂尔作罢。惟十二月已届考试之期，上两三星期课即停一二月，似不如至明年授课为宜。届时文俊兄亦可返兰，渠拟任之课为近代教育思潮，刚则拟为中国古代文化史。所恨北平书籍无法寄出，虽在此间书肆购置一二，终嫌不够。因拟自下月一日起，每日到贵院读书半天，借图书馆之收藏作编讲义之豫备，想荷允可也。匆此奉达，敬请大安。弟顾颉刚顿首，十一月二十五日。”甘肃学院的复函（底稿）称："敬启者。自先生慨允聘约，讲学本院，启发青年学子学术思想，无任感谢！本院以无相当奉酬，深为抱憾。兹暂定每月奉送车马费五十元，略表微忱，区区之数，祈哂纳是幸。此致顾颉刚先生。”

　　信札之二写于1938年2月8日。内容为"镜堂院长先生大鉴：上月到洮，临行匆匆，未走别为怅。现在临洮，讲习会业已结束，以康乐、渭远两县局邀往参观，拟顺道一游。因此，回兰之期须在二月底或三月初。贵院嘱任功课，恐初开学两星期中，不克上堂，无任抱歉，乞赐原恕是幸。特此告假，请即鉴察。专上，敬请道安。弟顾颉刚顿首，二月八日。”

　　朱铭心1938年2月15日的复函（底稿）称："颉刚先生赐鉴：展诵惠函，敬悉在临讲学完毕，拟往康、渭参观，此等吃苦精神，殊深赞佩，本院开学日期，以教职员受训关系，业展到三月初间，至莅院赐讲期限，当如命办理。专此奉复，顺颂撰祺。弟朱谨启。二月十五日。”顾颉刚因考察无由脱身，不能前来上课，乃推荐杨向奎代替讲授。4月22日，甘肃学院新任院长王自治签发的致函中写到："颉刚先生大鉴：本院开学有日，虚席久待。学生聆悔情殷，尤朝夕切盼。倾奉手书，敬悉因考察边族现状，即有临潭、夏河之行，事毕将决意南归，不克来兰赐教，本院师生咸失所望矣，惟承介杨先生向奎代理中国通史，俾学生能启发学术思想，亦犹亲炙之获益耳。现中国通史一课虚悬多日，特请转达杨先生即日命驾来兰，无任欢迎。边区土俗别有风况，杖履所至，善自珍摄，翘首南望，不胜依依。专此，敬请旅安。学弟王   谨启。四月二十二日。”表达了对顾颉刚不能前来讲课的惋惜之情。

　　8月1日，顾颉刚又返回到兰州，"三时半至兰州西门外之小西湖，访蒙绥防疫处杨毅之君守绅，以西瓜见饷；闻城内贤侯街本会寓所已住满，且为避人计，即宿于此。进城到西城巷，即本会所设科学教育馆址，晤王启承、戈定邦、尹以莹诸君，物理、化学、生物诸部门均已部署就绪。”这里，他写到一件有趣的小事，说自己去院门前理发，由于在外奔波考察，脸晒得颇黑，理发匠惊讶地问他："先生从何方至？何剪发之不类也？”他告诉自己从藏区来，理发匠才表示理解，"始释然”。 8月2日，他"游小西湖，访秦长城”，看到兰州著名的旧八景之一的小西湖（古称莲荡池），以赞许的口吻写到："长林中缀以亭树小桥，亦有一二分肖明圣湖处，故当地名流所作楹联专就杭州景物下笔；实则金山之下，黄河之岸，其气象豪迈，原不必依傍脂粉西子耳。”认为其景致除了小桥流水之外，兼具雄壮之概，是杭州西湖、南京玄武湖所难以比拟。接着，他写到："今日为阴历七夕，雷坛有香会，顺道往观之。”又至"新关庆春园晚餐，看天上双星。园中小有花木，且在河堤之旁，水车声隆隆，对面细谈为之禁遏；兰州最胜处也。”留下对水车的描述。8月3日，他写到初次坐皮筏子的感受："下午……至小西湖，又下黄河，乘皮筏至庆春园——此一新经验也；筏身过轻，洪涛骇浪之中亦自惊心怵目……”他对兰州作为名副其实的瓜果城以及市井风情，也留下深刻的印象，在4日至16日的日记中写到："自西门外至南门外，一路皆园圃，种瓜果花树，夏日卖茶，供人博弈，颇有清凉意境；……中山林亦即就旧有园圃为之，林木蔚然，殊似北平什刹海。近日市上醉瓜甚多，似江苏醉瓜，甘美甚，时作饱啖。”在赴西宁考察途中，顾颉刚坐皮筏至兰州西固河口南岸的青石关、新城后，8月29日住宿一小店中，写到"夜听流水声甚壮厉，得小诗云：‘青石关前滞客行，长空惟有阵云横。黄河夜泻千峰雨，迸作金戈铁马声’。”抒发了抗日杀敌的抱负。

　　在顾颉刚即将要准备离开兰州、最后依依盘桓的几天里，兰州各界的朋好，"纷来祖饯，无日不餍梁肉”，时有求书法墨宝及请他演讲者来找，"彼此不胜其惜别之情”。尤其是9月2日，他在梅贻宝的陪同下，拜访走谒了陇上学者慕少堂（寿祺），"至其家，满屋皆史料也”。他由此心生感触，特别强调地写到："求文献于陇右，必数三君焉，曰慕先生少堂，张先生鸿汀，邓先生德舆。……此间治学者固不多，有其人即以全力赴之，裒然巨帙，不假众手，良由其魄力之绝人。”对甘肃学人给予高度的赞誉。在离兰的前一天即8月8日上午，顾颉刚受到杨向奎、孙元征、史念海等人的邀请，到兰州的福华轩品尝了"高三肉”（按，"高三肉”是"金城福华轩酱肉号”的别称，因店主姓高，排行老三，故直呼"高老三的酱肉”，简称"高三肉”。它是解放前兰州城内远近闻名的酱肉老店，位于兰州市东大街即今张掖路东段、山字石口东侧的一个小院。），游览了"大佛寺藏经楼及钟楼”。下午，乘坐羊皮筏来到雁滩，参观了农事试验场，最终结束了他的此次莅陇考察活动。

　　顾颉刚第二次兰州之旅，是受兰州大学校长辛树帜之聘任兰州大学历史系主任兼教授。他于1948年6月飞抵兰州就职，11月离开，稍许弥补了他第一次莅兰未能给陇上青年学子授课的缺憾。在担任历史系教授兼主任期间，他还撰写了《〈国立兰州大学图书馆概况〉序》、《国立兰州大学积石堂碑记》及《国立兰州大学昆仑堂记》，以志纪念。文情并茂，堪足传诵。