美国摄影师西德尼·甘博1917年至1932年3次来到中国，他在北京期间曾担任北京基督教青年会的干事，负责社会调查和教育改革方面的工作，他用镜头记录了社会底层百姓的生活场景和一些重大的历史事件。

1918年，克林德碑石牌坊北侧搭建了脚手架，顶部的构件已被陆续拆下来码放在地上。

1917年，包括中国北洋政府、英、法在内的“协约国”，对德宣战。1918年11月11日，第一次世界大战结束，德国沦为战败国，我国成为“战胜国”的消息传来，人们欣喜若狂。13日，西德尼·甘博在北京东单北大街西总布胡同西口，用相机记录了拆除石牌坊（德国公使克林德碑）终结屈辱历史的情景。

克林德（1853-1900），德国外交官，1881年来华，曾任广州等地领事官，清光绪二十五年（1899）为驻华公使。清光绪二十六年（1900）五月，美、英、德、法、俄、意、日、奥八国以保护使馆为名，派军队进抵北京，在使馆区积极备战，多次向义和团挑衅。五月十八日下午，克林德率士兵出外寻衅，看到义和团练拳习武，毫不迟疑地下令开枪，打死团民约20人。二十三日，清政府准备与列强开战，照会各国公使：为保护使臣及眷属安全，各公使须于24小时内由清军护送前往天津。当晚，各国公使复函清廷，请求延期赴津，要求清政府于次日上午9时答复，克林德等人准备赴总理衙门“面议”，迫使清廷接受。总理衙门以义和团塞满街市为由进行阻止，并于二十四日上午照复各国公使。当天上午8时，各国公使尚未接到清廷复文，克林德不愿被中国政府讥其惧怕义和团，遂带一名翻译乘轿气势汹汹地直奔总理衙门而来，准备向清廷提出抗议。途经东单牌楼时，清军神机营霆字枪队章京恩海正率队在此巡逻。恩海看到洋人乘轿而来，即站在北面高处，取枪对准轿子。克林德发现后，即在轿中首先开枪，未中。恩海开枪还击，克林德当场毙命，翻译受伤，这就是“克林德事件”。

克林德作为德国公使，多次屠杀和绑架中国居民，已违反了他的外交使命，其毙命完全是咎由自取。

事后，各国侵略军纷纷以此为借口，对中国进行威胁。清政府已决定对列强宣战，遂令清军和义和团围攻使馆区。

1901年清廷战败，被迫与英、美、德、法、俄等11国签订《辛丑条约》，条约第一款就是：清廷派醇亲王载沣赴德国就克林德公使被杀一事向德国皇帝道歉，并在克林德被杀地点修建一座纪念碑。

1901年6月25日，克林德碑正式动工，并于1903年1月18日举行落成典礼。其时，清政府派醇亲王载沣前往致祭和观礼。

该牌坊为汉白玉蓝琉璃坊，四柱三间七楼，碑文为拉丁文、德文、汉文三种文字。

1919年，中、法两国以“战胜国”的名义，要求德国人将拆除后堆放在北京东单北大街的克林德碑散件运至中央公园（今中山公园），重新组装竖立，并将原有文字全部除掉，另外镌刻了“公理战胜”四个大字，用以纪念第一次世界大战取得的胜利，至此，克林德碑改称“公理战胜牌坊”。

1952年10月，北京召开亚洲及太平洋区域和平会议。为了表示与会国家保卫世界和平的愿望，大会决定将中山公园内的“公理战胜牌坊”改名为“保卫和平牌坊”，郭沫若题写牌坊名。

1918年，克林德碑石牌坊西侧一帮人在往汉白玉石座上搭梯子，
可以看到方形汉白玉石座四边已经被砸坏，周围挤满看热闹的人。

    由于在拆除牌坊过程中，部分构件已经损坏遗失，所以重建后的牌坊只有四柱三间三楼。
照片中石牌坊楼顶中间可见“公理战胜”四个大字。此照片摄于20世纪30年代的中央公园。

1957年，北京中山公园内的“保卫和平牌坊”。