解放战争时期，中原解放区在全国的战略地位十分重要。有人说，谁控制了中原，谁就能夺取全中国。所以，蒋介石一直将活动于中原的共产党军队视为心腹之患。抗日战争胜利后，蒋介石调集20多个师（旅），加紧包围和蚕食中原解放区。到1946年6月，中原解放区已被缩小到以宣化店为中心的狭长区域内，面积还不到原来的十分之一。6月中旬，蒋介石密令对我中原部队严密封锁，分进合击，彻底消灭。敌军30万重兵将只有5万人的中原军区部队团团围住，形势万分危急。

就在国民党紧锣密鼓地加紧做进攻准备之际，1946年6月21日，我中原军区司令员李先念、政委郑位三关于突围问题给中央发电，建议“中央能允许我们在本月底即开始实施主力突围计划，即经鄂中分两个纵队，分别向陕南及武当山突围，然后转至陕甘宁边区”。

23日，毛泽东起草了中共中央致中原局的复电：“（一）廿一日电悉所见甚是，同意立即突围，愈快愈好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一；（二）今后行动，一切由你们自己决定，不要请示，免延误时机，并保机密；（三）望团结奋斗，预祝你们胜利。”

1946年6月23日，毛泽东起草的中共中央致中原局电报（手稿）。 中央档案馆藏

 26日拂晓，国民党军队兵分四路向我中原军区部队发动了进攻。遵照中共中央的指示，中原军区除留下一部在原地坚持，另以一个旅伪装成主力向东转移迷惑国民党军队以外，主力分南、北两路向西突围，于7月1日全部越过平汉铁路，其他部队也都灵活机动地突破了敌人的内层包围圈，取得突围的首战胜利。

 根据全国战局的变化，毛泽东再次电告中原局：“牵制大批敌军，在敌后创立根据地，是我中原军的光荣战略任务。”毛泽东还电告他们：“整个突围战役是胜利的，敌人毫无所得。你们这一行动已调动程潜、刘峙、胡宗南三部力量，给反动派以极大震动与困难，故你们的行动关系全局甚大。”

 遵照中央在敌后创立根据地的指示，我中原突围北路部队于7月下旬进入秦岭地区，8月初成立鄂豫陕军区，执行创建游击根据地的任务。南路部队进入鄂西北的武当山一带，于8月下旬组成鄂西北军区，创建新的游击根据地。在突围中担负迷惑和牵制国民党军队任务向东转移的一个旅，转战20余天，跋涉千里，向东进入苏皖解放区，编入华中野战军序列。留下坚持的一个旅，则分散在大别山区开展游击斗争。

 就这样，我中原军区各路部队先后胜利突围，完成战略转移任务，保存主力，建立了两块根据地，并留下小部分兵力坚持原地斗争，牵制国民党军队30个旅的兵力。他们的行动，在战略上策应了华北、华中解放区军民对国民党军队的进攻，受到中共中央、中央军委的充分肯定和高度赞扬。

 我中原部队的突围，揭开了解放战争的序幕。之后，中国共产党领导的军队，仅用了3年多的时间，就消灭了国民党军的主力，建立起新中国。

    原载于《中国档案报》2023年6月9日 总第3994期 第二版