王孝锡，字遂五，乳名存身，1903年2月18日生于甘肃宁县。7岁入太昌镇两等小学读书。1918年考入平凉省立第二中学。1924年考入西安国立西北大学，并结识了魏野畴等共产党人。1925年，在学校党组织的领导下，积极投入反对陕西军阀吴新田黑暗统治和声援“五卅运动”的斗争。1926年加入中国共产党。

　　1927年3月，王孝锡和胡廷珍、保至善、马凌山等共产党人，以国民党党务特派员的身份到达兰州，整顿了国民党甘肃省党部，王孝锡任省党部青年部长，兼任督办公署政治部主任、甘肃政治委员会会长以及第二军事政治学校政治处处长等职。中共兰州特别支部成立后，王孝锡任组织委员。

　　为了加强党对青年运动的领导，王孝锡在兰州筹建成立青年社。1927年4月，兰州青年社成立，王孝锡为青年社社长，马凌山为书记。在兰州特支的领导和王孝锡的具体指导下，青年社举行了多种形式的革命活动。青年社把省立兰州一中的《醒师》周刊作为宣传共产主义的讲坛，介绍新思想，宣传共产党的主张。兰州特支通过青年社和各校学生会，团结了一大批青年，扩大了革命影响，加强了党在甘肃青年中的组织和宣传工作，提高了青年的觉悟，促进了马克思主义和青年运动相结合。

　　“四一二”反革命政变后，1927年8月，王孝锡回到宁县太昌镇。同年秋，中共邠(彬县)宁(县)支部成立，王孝锡任书记。1928年5月，王孝锡组建了中共太昌临时区委，统一领导陕西彬县、旬邑、长武和甘肃宁县边界党的工作，筹建革命武装。

　　王孝锡在宁县的活动，引起反动派的极大恐慌，便加紧追捕他。1928年11月26日，王孝锡在宁县被捕，后解送兰州。在兰州狱中，敌人多次对王孝锡进行审讯，企图从他口中得到共产党的机密。王孝锡巧妙与敌周旋，始终严守党的机密，身受重刑，坚贞不屈。他和其他难友互相勉励，坚持斗争。敌人对王孝锡毫无办法，决定对他下毒手。同年12月30日，敌人在兰州安定门外萧家坪城隍行宫庙前，杀害了王孝锡。是年王孝锡年仅25岁。