1981年洪水触及兰州黄河铁桥桥底

　　兰州市位于黄河上游，黄河由西向东纵贯市区。据记载，历史上黄河洪水灾害发生频率高，仅兰州段发生5000秒立方米以上的洪水有：1904年（清光绪三十年）7月18日的8500秒立方米；1935年8月4日的5510秒立方米；1943年6月27日的5060秒立方米；1946年9月13日的5900秒立方米；1964年7月26日的5660秒立方米；1967年9月10日5510秒立方米和1981年9月15日的5600秒立方米共7次。其中1904年为推算洪水，其余均为实测资料。历史上黄河洪水灾害具体来说有：
　　东汉灵帝光和六年（183）"秋，金城河溢，水出二十余里”，原因是上游暴雨所致。
　　明宪宗成化十二年（1476），兰州、榆中等地"水涨河决，飘没人畜无算”。
　　清乾隆十八年（1753），兰州大雨，黄河水溢，漂没皋兰东滩庐舍、田禾甚多。
　　清乾隆五十年（1785），皋兰、河州、狄道（今临洮）、靖远、会宁、金县（今榆中）等19州、县雹洪相继为灾，兰州黄河水猛涨，淹没田地、庐舍。
　　清嘉庆十三年（1808）闰五月，兰州暴雨连降3日，黄河水涨，淹没东滩、什川堡等27村庄田舍无数。
　　清道光五年（1825）五月二十一日，皋兰县大暴雨，由西北到东南有150余村庄受灾。
　　清道光七年(1827)七月，兰州黄河水涨，兰州、榆中沿河及东部各滩田、房屋淹没甚多，受灾群众无处栖身。
　　清道光二十四年（1844）五月二十一日，金县（今榆中）暴风雨2个小时，平地水深尺余，淹死8人；浩门桥被冲没，田舍被淹无数。
　　清咸丰八年(1858)六月二十二日，黄河水大涨，"船至中流，风浪大作，溺死百余人”。
　　清同治元年(1862)七月初七，陕甘总督沈兆霖带着护卫等人，沿着平番县（今兰州市永登县）通远沙沟向县城出发，"甫至河西沟，雷雨大作，山水暴注，兆霖肩舆及巡捕戈什哈吕得元等三十七人，均没于水中。”（《甘宁青史略》）突如其来之暴雨，引发山洪，竟将朝廷大员沈兆霖淹死。
　　清光绪三十年（1904）六月一日，兰州连降大雨，黄河暴涨，流量高达8600秒立方米，漂流木料、柴草、麦捆，堵塞桑园峡，致使回水倒流半日，泛滥横漫十八家滩及什川、条城、靖远等地；兰州东稍门城墙塌陷半日，近郊房屋、田园冲毁无数，登城遥望，几成泽国；河州6月份连雨数日，河水陡涨3丈余，刘家峡黄河水泛滥，两岸田舍被淹，其中红崖子、白塔寺等处田地3000余亩，居民20余家水灾严重，万顷塬冰雹如鸡卵，田禾尽伤。
　　民国30年（1941）雨季，新到兰州的"羊毛车”（抗战时，我国西北用羊毛换来的战略物资——苏联大卡车）50辆，因躲避日本飞机的轰炸，藏在附近山谷中，不料一场暴雨引发山洪，全部车子被冲入黄河而毁坏。
　　民国35年（1946）9月，黄河兰州段河水泛滥，水位高至1546.86米，超过防汛标准，流量达5900秒立方米，沿河堤岸多被冲毁，段家滩、五里铺、张家滩、刘家滩等处被水淹没农田千余亩，冲毁水车5轮，滩上居民多在树上结架避难；王家滩、人心滩、红柳滩、石沟滩、蘑菇滩、杜林滩、宋家滩、刘家河等十余处耕地全部淹没，居民纷纷迁逃，损失耕地2000余亩，有的耕地水深达2—3丈；高滩近60户的民房被淹没；中山铁桥墩台被淹，浪花溅水喷上桥面，交通中断，附近50户居民受灾，为历史上罕见。
　　1964年7月20日凌晨2—5时，兰州市西固工业区的东部马耳山一带，突降暴雨70—80毫米，使元托峁三条洪沟同时暴发山洪，洪峰流量高达280秒立方米，沟内山崖塌方，造成严重泥石流，其中最大一处黄土崖塌方达30万立方米，山洪泥石流将排洪沟冲开5处决口，一股直冲石油采购站、铁路工人家属宿舍楼，淹没农田600余亩，陈官营车站西闸口的5条铁轨全部移动搬家，700米长的路轨位移20米，路基上的水深达1米；另一股冲进低洼的山丹街住宅区，将兰州炼油厂18个单位的21栋家属宿舍全部冲垮，其中有7栋全部被淤泥淹没，从泥浆中抢救出209人，救活166人，死43人，10人下落不明，损失惨重。
　　1981年8至9月，黄河上游发生了新中国成立以来少见的大洪水，对龙羊峡水库施工围堰、刘家峡水库的安全造成严重威胁。8月16日至9月13日，黄河上游龙羊峡以上10万多平方公里的流域面积内，28天连续普降大雨，形成径流约100亿立方米。正在施工的龙羊峡水库入库（指围堰前）流量由9月5日的910秒立方米，迅速上升到12日的5000秒立方米，而且一直持续到18日，13日20时最大洪峰流量达5570秒立方米。龙羊峡围堰到9月18日蓄水达9.75亿立方米，超过了龙羊峡围堰的设计防洪标准，因此，险情严峻。一旦上游龙羊峡围堰出事，刘家峡水库安全将受到严重威胁。9月1日23时，国务院发出《关于加强黄河上游防汛工作的紧急通知》后，甘肃省委、省政府连夜召开会议，研究落实抗洪措施。并于2日晨8时，召开了由省级机关和兰州市党政领导同志参加的紧急动员大会，部署抗洪抢险工作，并向沿黄地、县发出了紧急通知。
在这次抗洪抢险中，由于国务院和中央防汛总指挥部的正确指导，省委、省政府的高度重视，各级党、政主要负责同志亲临指挥；各有关部门的密切协作，驻军部队的有力支援，广大军民的奋力抗洪，从总的看，取得了决定性的胜利。刘家峡水库安然无恙，黄河兰州段历时5天的5500秒立方米的高峰流量，基本做到了人畜无伤亡。供水、供电、交通、通讯，一直保持正常，厂矿、企业坚持了正常生产，机关、学校照常上班、上课、商店照常营业，保住了城市生产、生活的正常秩序，沿黄地、县也都基本上做到了抗洪、生产两不误。
尽管如此，由于这次洪水峰高、量大、持续时间长，黄河兰州段洪峰流量，大大超过市区滩地和沿黄各县农业区的设防标准，仍然给兰州的滩地农业生产和沿黄10个县、30个公社，近20万人口的地带，造成一定的损失。据统计，淹没农田10万余亩（其中包括市区菜地3万亩），冲毁房屋4000间，1.4万户的7.4万人被迫搬迁，冲毁河堤3 4公里，水利设施200多处，造成经济损失2200多万元。
　　古语云："防患于未然”。尽管新中国成立以来，黄河上游修建了不少水电站，大洪水被有效遏止，但是，洪灾并未远离而去，我们依旧不能高枕无忧、掉以轻心，而要研究预防洪涝灾害的科学对策。正如《西北灾荒史》（袁林著）所说：1、加强降水规律研究，较好预报可能成灾的降水过程。2、加强水利建设，化害为利。3、搞好地面绿化，减少洪水危害。4、作好经济区划，合理安排建设。5、搞好河流堤防，减少洪水灾害。