周延元与夫人在临时搭建的帐篷前指挥抗震救灾                

　　这两张照片在平凉市档案馆珍藏了近一个世纪,反映的是民国9年(1920年) 静宁发生大地震时，时任静宁知县的周延元夫妇2人住扎在零时搭建的帐篷，指挥抗震救灾工作的镜头。至今仍清晰可见。

　　周延元，湖北人，字定宣，在静宁任知县5年。从档案中看到，民国9年（1920）12月16日晚8时，发生在海原8.5级大地震。当时波及到平凉全境，平凉死亡人数达2.67万人之多。静宁县是这次发生大地震的重灾区，志书这样记载，民国9年（1920）12月16日晚8时，发生8.5级地震，历时20分钟，继小震53次，天明时，地震有60余处,山体崩塌，最严重是七里铺孙家场、祁家大山、吕家埂子一带，每处宽约200—600余米，长1000—1400余米，山间平地之村多被压没，江河湾道路亦为之阻塞，孙家场积水成湖，深不可测；界石铺、官道岔一段驿路全被震塌。城南1.5公里的五台山两南坡开一条长约10米的裂缝，5公里处乱故堆川平地裂缝长约30多米，地裂水涌，水升高六米多，全县死亡1.2447万人，伤2828人，压死牲畜3.791头(只)，房屋倒塌无数，损失动产及不动产米粮、器具等财物共值银19.1021万两。此后，余震不断，18日晚大风拨木，飞沙扬。灾民无处栖身，饥寒交迫，冻伤者不下几千。据当时的县知事周延元统计，到翌年7月7日共余震441次，其中较大的有227次。直到民国11年（1922）9月，犹有余震，是有史以来最惨重的一次地震灾害。当时，静宁进士王矅南曾写有《冬月初七日晚八钟大震志感》诗七首详尽地描述了震后的情景，其中有一首是这样描写的：

　　火山爆发焰飞腾，东倒西倾地失衡。

　　自昔曾闻田海变，于今亲见谷为陵。

　　乾施坤转伊胡底，魄动心惊怯不胜。

　　广厦万间零落尽，何年屋宇又重兴。

　　《庄浪县志》这样记载，"当时辖域压死5376人，全家灭绝者40余户，压死牲畜万余头，倒塌房屋窑洞7000余间（孔），毁地3700余亩。”《崆峒志》作了更加详细的记载，"7时20分大地震，至次日6时明显震动25次。地震如雷，人立地上下颠簸，房动门晃，家畜狂叫乱跑，墙上挂物被摇落，桌上东西跳动发响，水缸水溢出或倒翻。城墙、房屋及其建筑物倒塌甚多，城外北部一带山崩地陷，计死亡2000余人，此夜，狂风大作，黄雾四塞。”《灵台县志》记载，"地震约20分钟，城乡房舍倒塌甚多，全县伤人千余户。此后每日数震，或十余日、七八日一震，如是两月之久。”《泾川县志》记载，"大地震如潮流浪翻，左右摇动，有声如雷。翌日7时，忽起黑风，声如潮涌，至18日止，大震后，余震不息。房屋倒塌70%，墙崩塌100余堵；县城南门外土山、王村庙山、西龙山山顶皆开裂，秀林山庙尽毁。基石摔至山腰。全县死人5000余口、畜牧业1.3余头。”《崇信县志》记载，"这次死亡900人，牲畜2000余头，倒塌房屋十分之三。”《华亭县志》记载，"先如雷吼，继之大震，约15分钟，晨时流星乱坠，震时大吼如雷，连响五声如炮,黑光腾空，上蔽星月，经两小时，星月始明，震响开始南北，形成簸扬之状，墙倒屋塌，山崩地裂，树舞、鸡鸣。大震之后，继又余震，方向变为东西，状成摇摆，每天又不下数次，三日期始至。安口房倒十分之三，四乡民房、寺庙、公署损坏房535间、窑66孔，死37人，伤5人，死牲畜81头（另有记载，房倒十分之六，死7000余人，畜两万余头）。”

　　大震后的灾区人民无衣、无食、无住，又值严寒大风，忍冻忍饥，流离惨状，闻者悸心，而当时执政的北洋军阀政府，面对这一严重的自然灾害，竟无动于衷，坐视不救，言之殊甚痛心。直到大震后之次年，当时的内务、教育、农商三个部始派翁文灏、谢家荣等6委员至灾区调查。翁、谢两学者不惮千里，跋涉山河，到静宁后，即与县知事周延元亲到灾区，查看灾情，救死扶伤，做了拯救灾民的许多工作。

　　当时静宁县城多数房屋倒塌，山崩地裂，水不能流通，交通阻塞，人畜伤亡惨重，当大地震动，房屋摇晃时，周延元命令衙门内的工作人员迅速出逃，脱离险境，自己却长跪不起，祷告上苍，求罪宽恕百姓。他对灾情做了如实的记录，"山崩川裂，城垣尽圮，城关庐舍倾塌殆尽，时余县知事，急于翌晨出粮于县库，食无食之灾民，购衣于当商，衣无衣之灾民，取帐篷寝于县库，搭盖草屋居无居之灾民”，他一方面电请河北医院医生来静宁救护病伤灾民，一方面在本县募捐，以工代赈，疏通河道，他将县衙中70多个帐篷全部拿出来让灾民用，自己却露天睡在地上，民国10年（1921）3月16日《字林西报》作了报道，高度赞扬他为民扶伤的精神。地震后，周延元升调去省，办理全省地震疏河工赈事宜。