铜锅的铸造技术在甘南临潭县旧城历史悠久，技艺独特。早在清朝末年，旧城铜器铸造名匠牛建文就开设铸造作坊，铸造铜锅、铜火盆、铜炉、铜瓦、铜佛等。其生产的铜器远销西北各地，特别是由传统工艺铸成的铜锅，不但经久耐用，雕刻工艺精美，而且规格可大可小，最大的可容纳150桶水，可供3000人同时用餐，具有真正的"大锅饭”风采。
　　由于雕刻工艺精美、规格可大可小的铜锅生产工艺是现代工业流水线暂时无法替代，时至今日，旧城牛氏家族铸造的铜锅仍然深受到甘、青、川一带用户的喜爱，尤其在寺院，大至可装100多桶水的铜锅、小至寺院供桌上作为酥油灯的铜盆，依然有着良好的市场前景。
　　铜锅铸造是一项技术要求非常高的工作，为防止泄密，用工一般只限于家族内部成年男子，且关键的浇铸环节往往是在深夜进行。如今，虽然那样的"保密措施”不再十分必要，但依然作为传统的一部分，被很好地保留了下来。
　　笔者前不久去旧城，有幸参观了铜锅浇铸的全过程。现将一些不涉及"保密范围”的图片发表出来，供朋友们欣赏。

　　虽然时代进步、经济发展，旧城的铜锅铸造业依然沿用传统的冶炼方式，观之如同回到了青铜时代。
　　其冶炼方式依旧用古老的耐火炉，而且燃料只用精选的上等木炭。不用电动鼓风机，而是由人力推动长2米、直径1米的巨大风箱，三四人一组，步调一致，动作优美，前进、后退如同舞蹈，谓之"八卦步”。将铜料置于木炭之上，融化后流入底层可容纳200多斤铜汁的坩埚之中。融化多少铜料，视将要铸造的锅子大小而定，一般需三四只炉子，铸造大锅则需要七八个炉子同时冶炼。浇铸的关键时刻，气氛是非常紧张的。从照片上可以看出来。
　　模具是事先雕刻、对接妥当，并埋于地下的，只留一个浇入铜汁的小小洞口，碗底大小。成品被从地下起出时，那浇铸口就是锅底尖端那个似有似无的"疤痕”。如果在成品上发现有砂眼或者气泡，即使十分微小，也要绝不可惜地砸毁，重新融化，重新铸造。而模具的制作与对接，据说工续也是十分繁杂的。