苦水玫瑰以它迷人的馨香而闻名于世界，在全国处于举足轻重的地位。近几年来全国年产玫瑰花约七、八十万斤，甘肃就产三十多万斤，占全国第一；一九八0年，全国共产玫瑰油八十六公斤，其中甘肃产二十六公斤，占全国第一；全国玫瑰花平均出油率为万分之三点八，甘肃平均出油率万分之四以上，最高可达万分之四点二，占全国第一。
　　玫瑰属蔷薇科落叶灌木，茎高有刺，花大，色红或白，甚美，花托为壶状，外面多刺。《群芳谱》载："玫瑰一名徘徊花，灌生，细叶，多刺。类蔷薇花，娇艳芬馥，有香、有色。”
　　甘肃省永登县苦水的玫瑰已有悠久的历史。相传在一百七十多年前，这个县的李窑沟有个叫李乃先的秀才，从西安带回一枝玫瑰，种在院内，因气候、土壤适宜，因而生长得枝叶繁茂，香飘十里。于是，一传十，十传百，家家户户竞相栽培，很快扩大到整个村子。苦水玫瑰的质量好，提取玫瑰油的精油率可与世界著名的玫瑰生产国保加利亚的蔷薇香精媲美。三十年代，小商小贩即前往收购，运往兰州、天津等地作加工糕点和酿酒之用。当时，天津酒厂用苦水玫瑰酿造的玫瑰酒，在巴拿马展览会上荣获银质奖章。从此，苦水玫瑰也随着天津玫瑰酒驰名中外。现在，苦水玫瑰和它的栽培技术不但传遍兰州地区和甘肃许多地方，使甘肃的玫瑰生产逐步扩大，而且河南、四川、陕西、山东、上海、北京、新疆等兄弟省、市亦不断有人来取经引种。
　　玫瑰用途很广，经济价值也很高。玫瑰花是做糕点、酿酒的必需香料；玫瑰油是香烟、香皂、香水和高级化装香料的主体原料，每公斤玫瑰油在国际市场上可换黄金一点五二公斤，折美元近万元。玫瑰的花和根还可以入药，具有顺气和血、疏肝解郁的功效，对喘气、消化不良、胃病等有辅助疗效，还可以治疗月经不调、损伤疲痛等病症。同时能够美化环境。玫瑰花盛开的季节，香气十分诱人，素有"玫瑰花开十里香”之誉。
　　玫瑰喜欢阳光，耐寒、抗早，有较强的适应性，在海拔一千四百米至二千米的微碱性土壤、气候较热，昼夜温差较大，有一定浇水条件的河谷、沟堤、川源地方和地埂、渠边、路旁、房前屋后、家庭院落都可以栽种。目前，永登县的西槽、红城、龙泉、大同、河桥、连城、树屏等十二个公社共种植玫瑰三十八万多丛。兰州市的城关区、七里河区、红固区和皋兰、榆中等县已开始成片种植。解放前，苦水栽种玫瑰五万多丛，产花不到五万斤，到七十年代，产花三十万斤。有关专家认为：甘肃陇东、陇南和中部不少地区皆可种植玫瑰，发展前途非常广阔。我国从五十年代开始生产玫瑰油。一九六0年甘肃省轻工业研究所的技术人员和苦水公社的群众一起试验成功了从玫瑰中提取玫瑰油的工艺。一九七五年国家投资在苦水公社建立了年产玫瑰油五十公斤生产能力的玫瑰油厂，进一步为发展玫瑰和种植、加工创造了条件。
　　玫瑰易种植，好管理，投资少，见效快，既能增加社员收入，又能节约外汇，支援国家建设，还能绿化美化环境，一举三得，好处很多。过去，我国每年进口玫瑰油一百五十公斤，需黄金二百二十八公斤，折合美元达一百三十八万美元。一九八0年，苦水玫瑰油厂生产玫瑰油二十六公斤，国家以每公斤七千元进行收购，为国家节约五万七千多元，企业获利七万二千多元。甘肃食品行业，年需玫瑰花二、三万斤，兄弟省市需要更多。一九八0年社员和生产队共交售鲜玫瑰花二十七万四千斤，收入现金十八万二千元。